４大会連続出場を目指すこの世代は、前回大会に１９歳２ヶ月での出場はオリンピックサッカー日本人最年少記録を持つ平山が中心。２０１０年の南アフリカＷ杯の中心世代です。
Ｕ２０で挑むワールドユースなど、各カテゴリーで結果を出せず、「谷間世代」といわれていました。しかし、Ｊユースで育てられた阿部達に高校選手権などで活躍した大久保、田中、松井たちを加え、さらに下の世代から今野、平山たちを加えて強化、３大会連続となるオリンピックへの出場を勝ち取った。
現在の日本代表を支える中村、高原、柳沢、小笠原などいわば「黄金世代」が活躍。この世代はアジア予選も圧倒的な強さで本大会出場を決めた。オーバーエイジ枠で中田英も参加した
２８年ぶりのオリンピック本大会出場をはたし、予選リーグでは「マイアミの奇跡」といわれるブラジル代表からの金星、日本サッカー界に歴史を残した。前園、城、伊東らを中心に攻撃サッカーを展開。「ドーハの悲劇」直後だったため、サッカー人気の支えになった。
